Компютърният червей е програма, съдържаща злонамерен код, който атакува хостовете и се разпространява в мрежата. Основната разлика между вируса и червея е, че червеят може да се самовъзпроизвежда и разпространява сам. Червеите не са зависими от файловете на компютъра (или секторите за начално зареждане).
Червеите се разпространяват чрез имейл или мрежови пакети. В това отношение червеите могат да се раздели на две категории:
-
Имейл – Разпространяват се чрез имейл адресите в списъка с контакти на потребителя
-
Мрежови – Използват слаби места в защита в различни приложения.
Поради тази причина червеите са много по-издръжливи от компютърните вируси. Благодарение на интернет, те могат да се разпространяват по целия свят за часове, а в някои случаи и за минути. Тази възможност за независимо и бързо самовъзпроизвеждане ги прави по-опасни от други типове злонамерен софтуер, като вируси например.
Червеят, който е активиран в компютъра, може да причини редица неудобства: Той може да изтрие файлове, да намали производителността на системата или дори да деактивира определени програми. По предназначение червеите се използват за транспортиране на други типове прониквания.
Ако компютърът ви е заразен с червей, ви препоръчваме да изтриете заразените файлове, защото най-вероятно те съдържат злонамерен код.
Примери за широко известни червеи са: Lovsan/Blaster, Stration/Warezov, Bagle и Netsky.