Nechtěné aplikace jsou programy, které sice nemusí představovat bezpečnostní riziko, avšak mohou mít určitý vliv na činnost počítačového systému. Tyto aplikace se obvykle do systému mohou nainstalovat až po souhlasu uživatele. Jejich instalací dojde k určitým změnám v chování počítačového systému oproti stavu bez instalace příslušné aplikace. Mezi tyto změny v systému patří zejména:
- zobrazování oken, které by se jinak nezobrazovali;
- aktivace a spuštění procesů, které jsou uživateli skryty;
- zvýšená spotřeba systémových prostředků;
- změny výsledků vyhledávání;
- komunikace se servery poskytovatele aplikace.