Adware es la abreviatura de software relacionado con publicidad. Los programas que muestran material publicitario se incluyen en esta categoría. Las aplicaciones de adware suelen abrir automáticamente una nueva ventana emergente en un navegador de Internet que contiene anuncios, o cambian su página de inicio. La aplicación de adware suele instalarse con programas gratuitos, lo que permite a los desarrolladores de esos programas cubrir los costes de desarrollo de sus aplicaciones (normalmente útiles).
La aplicación de adware no es peligrosa en sí: los usuarios sólo son molestados con publicidad. El peligro reside en el hecho de que la aplicación de adware también puede realizar funciones de seguimiento (tal y como lo hace una aplicación de spyware).
Si decide utilizar un producto gratuito, preste especial atención al programa de instalación. La mayoría de los programas de instalación le informarán sobre la instalación de un programa de adware adicional. Normalmente podrá cancelarlo e instalar el programa sin esta aplicación de adware. Sin embargo, en algunos casos los programas no se instalarán sin la aplicación de adware, o su funcionalidad estará limitada. Esto significa que la aplicación de adware puede acceder a menudo al sistema de manera “legal”, porque los usuarios lo han aceptado. En este caso, es mejor ser prudente.
Si se detecta un archivo como adware en su ordenador, se recomienda eliminarlo, ya que es muy posible que contenga código malicioso.