Un virus est une infiltration qui endommage les fichiers existants de votre ordinateur. Les virus informatiques sont comparables aux virus biologiques, parce qu’ils utilisent des techniques similaires pour se propager d’un ordinateur à l’autre.
Les virus informatiques attaquent principalement les fichiers et documents exécutables. Pour proliférer, un virus attache son « corps » à la fin d’un fichier cible. En bref, un virus informatique fonctionne comme ceci : après exécution du fichier infecté, le virus s’active lui-même (avant l’application originale) et exécute sa tâche prédéfinie. C’est après seulement que l’application originale s’exécute. Un virus ne peut pas infecter un ordinateur à moins qu’un utilisateur exécute ou ouvre lui-même (accidentellement ou délibérément) le programme malveillant.
L’activité et la sévérité des virus varient. Certains sont extrêmement dangereux parce qu’ils ont la capacité de supprimer délibérément des fichiers du disque dur. D’autres en revanche ne causent pas de réels dommages : ils ne servent qu’à ennuyer l’utilisateur et à démontrer les compétences techniques de leurs auteurs.
Il est important de noter que les virus sont (par rapport aux chevaux de Troie et aux logiciels espions) de plus en plus rares, parce qu’ils ne sont pas commercialement très attrayants pour les auteurs de programmes malveillants. En outre, le terme « virus » est souvent utilisé mal à propos pour couvrir tout type d’infiltrations. On tend aujourd’hui à le remplacer progressivement par le terme « logiciel malveillant » ou « malware » en anglais.
Si votre ordinateur est infecté par un virus, il est nécessaire de restaurer les fichiers infectés à leur état original, c’est-à-dire de les nettoyer à l’aide d’un programme anti-virus.
Dans la catégorie des virus, on peut citer : OneHalf, Tenga et Yankee Doodle.