Adware je skraćenica od advertising-supported software što znači softver koji se financira oglasima. Programi koji prikazuju oglasni materijal pripadaju u tu kategoriju. Adware u web pregledniku često automatski otvara novi prozor koji sadrži oglase ili pak mijenja početnu stranicu web preglednika. Često se isporučuju u paketu s besplatnim programima, čime se inženjerima koji razvijaju te (obično korisne) aplikacije pokrivaju troškovi rada.
Adware sam po sebi nije opasan – osim što korisnicima dosađuje oglasima. Njihova opasnost krije se u činjenici da ponekad provode i funkcije praćenja (kao što to radi i spyware).
Ako odlučite koristiti neki besplatni proizvod, posebnu pozornost obratite na instalacijski program. Većina instalacijskih programa obavijestit će vas o instaliranju dodatnog adwarea. Često ćete moći otkazati instalaciju dodatnog programa i instalirati samo program koji želite. No neke programe uopće nije moguće instalirati bez adwarea, a nekima su pak funkcije ograničene. To znači da adware često pristupa sustavu na “legalan” način jer korisnici na to pristanu. U tom je slučaju bolje spriječiti nego liječiti.
Ako je na računalu otkriven adware, preporučuje se da ga izbrišete jer postoji velika vjerojatnost da sadrži zlonamjerni programski kod.