A kéretlen alkalmazások nem feltétlenül kártevők, de hátrányosan befolyásolhatják a számítógép teljesítményét. Ezek az alkalmazások általában engedélyt kérnek a telepítésükhöz. Miután a számítógépre kerülnek, a rendszer a telepítésük előtti állapotához képest eltérően kezd viselkedni. A lényegesebb változások a következők:
- Korábban nem látott új ablakok nyílnak meg.
- Rejtett alkalmazások aktiválódnak és futnak.
- Megnő a rendszererőforrások használata.
- Módosulnak a keresési eredmények.
- Az alkalmazások távoli szerverekkel kommunikálnak.