Рекламное ПО — краткое название программного обеспечения, поддерживаемого рекламой (adware). Программы, демонстрирующие пользователю рекламу, попадают в эту категорию. Чаще всего признаками работы рекламного ПО становятся всплывающие окна рекламы в веб-браузере или смена домашней страницы. Рекламное ПО зачастую распространяется совместно с бесплатными пакетами программного обеспечения. Это позволяет создателям покрывать расходы на разработку полезных, как правило, программ.
Само по себе рекламное ПО не опасно, но оно доставляет неудобства пользователям. Опасность заключается в том, что в рекламном ПО могут быть реализованы дополнительные функции слежения, подобно шпионским программам.
Если пользователь решает использовать свободно распространяемый программный продукт, ему стоить уделить особое внимание установке программы. Большинство программ установки предупреждают о наличии рекламного ПО. Зачастую пользователь имеет возможность отказаться от его установки и установить необходимую программу без рекламного ПО. Однако иногда программы нельзя установить без рекламной части, или их функционал оказывается неполным. Это приводит к тому, что рекламное обеспечение получает доступ к системе на «законных» основаниях, так как пользователь согласился на его установку. В этом случает лучше заранее обезопасить себя, чем потом пожалеть.
Если найден файл, который классифицирован как рекламное ПО, рекомендуется удалить его, так как с большой вероятностью он содержит вредоносный код.