Računalniški virus je infiltracija, ki poškoduje obstoječe datoteke v računalniku. Virusi so poimenovani po bioloških virusih, saj uporabljajo podobne tehnike za širjenje iz enega računalnika v drugega.
Računalniški virusi večinoma napadajo izvedljive datoteke in dokumente. Virus se podvoji tako, da se pripne na ciljno datoteko. Na kratko računalniški virus deluje tako: po izvedbi okužene datoteke se virus aktivira (pred izvirnim programom) in izvede vnaprej določeno opravilo. Šele nato se zažene izvirni program. Virus ne more okužiti računalnika, če uporabnik (pomotoma ali namenoma) sam ne zažene ali odpre zlonamernega programa.
Računalniški virusi se razlikujejo po dejavnostih in škodljivosti. Nekateri so zelo nevarni, saj lahko namenoma izbrišejo datoteke s trdega diska. Spet drugi pa ne povzročijo nobene resne škode – njihov namen je le, da jezijo uporabnika in pokažejo tehnično znanje tistih, ki so virus ustvarili.
Virusi (v primerjavi s trojanskimi konji ali vohunsko programsko opremo) postajajo vse redkejši, saj niso tržno privlačni za avtorje zlonamerne programske opreme. Poleg tega je izraz »virus« pogosto nepravilno uporabljen za vse vrste infiltracij. Ta pojav postopoma izginja in vse pogosteje se uporablja ustreznejši izraz »zlonamerni programi« (zlonamerna programska oprema).
Če je vaš računalnik okužen z virusom, morate okužene datoteke povrniti v prvotno stanje – tj. jih očistiti s protivirusnim programom.
Primeri virusov so: OneHalf, Tenga in Yankee Doodle.