Potentiellt oönskade program är kanske inte menade att vara skadliga, men de påverkar ändå din dators prestanda negativt. Sådana program kräver vanligtvis ditt godkännande för att kunna installeras. Om de finns på din dator fungerar ditt system annorlunda (jämfört med hur det fungerade innan du installerade dem). De viktigaste ändringarna är:
- nya fönster som du inte har sett förut öppnas
- dolda processer aktiveras och körs
- en ökad användning av systemresurser
- förändringar i sökresultat
- programmet kommunicerar med fjärrservrar