Комп’ютерний черв’як – це програма з шкідливим кодом, що атакує комп’ютери в мережі та поширюється через мережу. Основна відмінність між вірусом та черв’яком полягає в тому, що черв’яки здатні самостійно розмножуватися і мігрувати. Вони не залежать від файлів на комп’ютері чи завантажувальних секторів.
Черв’яки поширюються за допомогою електронної пошти або мережних пакетів. За цією ознакою черв’яки можна поділити та дві категорії:
-
поштові – розповсюджуються на адреси, що знаходять у списку контактів користувача
-
мережеві – використовують уразливі місця різних програм.
З огляду на це, черв’яки життєздатніші, ніж комп’ютерні віруси. Завдяки доступності Інтернету вони можуть поширитися по земній кулі за лічені години після своєї появи, інколи навіть за хвилини. Ця здатність до незалежного і швидкого розмноження робить їх більш небезпечними за інші типи шкідливих програм, наприклад, віруси.
Черв’як, активований в системі, створює ряд незручностей: він може видаляти файли, знижувати продуктивність системи, або навіть закривати певні програми. Завдяки своїм характеристикам він служить “транспортним засобом” проникнень іншого типу.
Якщо комп’ютер заражено комп’ютерним черв’яком, рекомендується видалити інфіковані файли, бо вони можуть містити шкідливий код.
Приклади добре відомих черв’яків: Lovsan/Blaster, Stration/Warezov, Bagle, Netsky.